Nowgorod, übersetzt Neustadt, gehört zu den ältesten russischen Siedlungen. Es liegt am Ufer des Flusses Wolchow auf der Strecke von St. Peterburg nach Moskau, etwa 180 km von St. Petersburg entfernt. Bereits im Jahre 859 wird Nowgorod in den Chroniken erwähnt. Neben Kiew entwickelte es sich zum zweiten, nördlichen Zentrum Altrusslands.

Im Verlauf der Jahrhunderte wurde die Stadt ein großer Handelsmittelpunkt und Mitglied der Hanse. Von der Zerstörung durch die Mongolen verschont, blieb die freiheitliche Republik Nowgorod eine blühende und traditionsreiche mittelalterliche Großstadt mit 40.000 Bürgern, zu der weite Teile des russischen Nordens gehörten.

Bis Anfang des 18. Jahrhunderts war die Stadt Teil des Gouvernements Ingermanland, später des Gouvernements St. Petersburg. Mit der Gründung von St. Petersburg verlor Nowgorod jedoch endgültig seine Bedeutung und wurde Provinzstadt. In den heutigen Grenzen entstand die Region 1944, nachdem die Stadt von der zweijährigen Wehrmachtsbesatzung, während der sie größtenteils zerstört worden war, befreit wurde. Heute leben in der Region 750.000 Menschen.

Zu den natürlichen Sehenswürdigkeiten der Region gehören ihre zahlreichen Seen mit malerischen Ufern, Nehrungen und Buchten; Seen wie Seliger, Welje und Waldaj, an denen viele Russen Erholungsurlaub machen.

Nowgorod ist in der ganzen Welt als ein Museum unter freiem Himmel bekannt. Mehr als 50 Objekte der altrussischen Baukunst des 11. bis 17. Jahrhunderts sind bis heute Teil des Stadtbildes. Ein gewohnter Anblick für die Einheimischen, wecken sie in den Touristen Nostalgie und Begeisterung. Die Geschichte der Nowgoroder Kathedralen, Klöster und Verteidigungsanlagen hat viele schöne und tragische Seiten. Eine der Besonderheiten dieser Region ist, dass sie das historische und kulturelle Erbe des nördlichen (Alt-) Russlands bewahrt hat. In das Erbe der Nowgoroder Kultur, deren Wurzeln bis in die vorchristliche Zeit zurückreichen, fließt die große Folklore-Tradition ein, die bis heute weiterlebt. Die Nowgoroder Ikonenmalerei, die legendären Fresken und die einmaligen archäologischen Funde zählen zum Weltkulturerbe.

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